原子队长纳森尼尔.克里斯托弗.亚当是美国空军军官，1968年越战时遭人陷害被判死刑，监刑官是韦德.艾灵上校。纳森尼尔为了争取总统特赦，同意参加一次军事试验，在核爆中测试一艘坠毁的外星飞船的耐受性。结果纳森尼尔融合了飞船金属，全身像是镀了水银（与一代原子队长的样子大相径庭），而且被核爆产生的能量送到了20年后。
糊里糊涂到了1986年的亚当发现自己陷入了错乱的时空，落入了当年的监刑官韦德手里，而韦德不仅娶了亚当的妻子，还晋升到了将军。由于当年所有人都认为亚当必死无疑，因此总统也没有签发特赦令；如今的政府得知亚当的遭遇后只想利用他，更不愿意承认特赦令的存在，反而以谋杀和叛国罪要挟。亚当被迫化名卡梅隆.司各特，以原子队长的身份加入美国空军情报部。后来亚当终于沉冤昭雪，加入正义联盟，成为欧洲正义联盟的主席。
亚当身着升级版的帝王战甲，身上共生着一层金刚不坏的银甲，使他能从量子场吸收无限的能量。原子队长吸收能量的能力在DCU中无与伦比，他能任意吸收、储存和使用任何类型的能量，从身体任何部位任何角度发射和控制能量，甚至能全身同时爆发核爆！他还能利用原子嬗变使具有辐射能的对手能量衰竭，他甚至能控制以能量形式存在的实体，比如Ray和火风暴。原子队长还有穿越时间的能力，不过极耗能量，最多只能穿越一周左右的时间段，对时间的影响也只限于返回正常时间之前的几分钟。
如果原子队长一次吸收了太多的能量，就会不由自主的发生量子跃迁，跃迁的流向由所吸能量的类型决定，本漫画中就是吸收了庄尼.索罗的怪异能量而被卷入时间漩涡中。
