这是一历史悲剧故事。南朝宋孝武帝大明六年,相县发生旱灾,瘟疫流行,百姓吐虫而死。民间医生唐赐尽力救治病人,不幸也患此绝症。死前留下遗言,求好友、朝廷御医樊不韦剖开尸腹辨别病症。唐赐之妻张秀姑不忍心丈夫尸体被剖解,不肯答应。在好友祖冲之的规劝下,张秀姑明白了道理,为救万民病痛,她忍痛亲剖夫尸,画成脏腑图。崇尚孝治,看重纲常礼教的宋孝武帝刘骏,以秀姑不遵妇道,有违孝治为由,下令将张秀姑斩首。故事歌颂了我国古代**个勇于进行人体病理剖实践的奇女子,表现了科学家祖冲之坚持真理的高尚品德,揭露了樊不韦卖友求荣,追名逐利的丑恶嘴脸。